Het is een nacht. Iedereen slaapt al, maar samen met een paar anderen ben je nog wakker. Je kijkt omhoog. Er is geen wolkje aan de donkere lucht. De perfecte nacht om de sterren te bestuderen. Je kan al snel een aantal sterrenbeelden ontdekken. Je kent de nachtlucht zowat uit je hoofd. Maar wat is dat? In je ooghoek zie je iets groots fonkelen. Het is een ster, maar deze heb je nog nooit eerder gezien! Wat kan dat betekenen? Opgetogen ren je met de rest van de sterrenkundigen naar de oude voorspellingen en geschriften rondom sterren, en daar staat het…
Koningen? Wijzen? Magiërs?
Caspar, Melchior en Balthazar. Volgens de traditie zijn dit de namen van de drie koningen die bij kleine Jezus komen met luxe cadeaus. Eerlijk gezegd weten we helemaal niet hoe deze lui heetten en waren het er waarschijnlijk meer dan drie. De Bijbel noemt deze mannen ‘wijs’ en ‘magiërs’ uit het Oosten, ver weg van Bethlehem, Judea. We weten dus dat zij zeer geleerd waren en dat ze zich bezighielden met het interpreteren van sterren, sterrenbeelden (astrologie) en magie. Een heel ander geloof dan op de plek waar Jezus woonde.
Waarschijnlijk hadden de mannen een werkplaats of studieplek waar het vol stond met geschriften over sterren en de betekenissen daarvan. Maar ook allerlei geschriften met voorspellingen en profetieën. Er moet ook een open dak zijn geweest of een dakterras waar je met goed weer de sterrenlucht kon bekijken. Lichtvervuiling was toen nog niet echt een ding, dus het moet er prachtig uit hebben gezien!
Een nieuwe koning?
Na het zien van de ster duiken de mannen meteen in de schriften. Na het bestuderen ontdekken ze wat de betekenis is van de ster. Een nieuwe koning van de joden is geboren. Ze verzamelen alles wat ze nodig hebben en gaan op weg naar Jeruzalem, waar koning Herodes woont. Wanneer ze bij hem aankomen zeggen ze: “Waar kunnen we de koning van de Joden vinden die pas is geboren? We hebben zijn ster zien opkomen in het Oosten. We willen hem eren en cadeaus brengen“(Matteüs 2:2). Koning Herodes schrok ontzettend. Een nieuwe Koning? Nu al? Dat betekent dat hij binnenkort de troon zou moeten verlaten en dat er een andere heerser aan de macht komt. Het doet hem denken aan de voorspelling over de Messias, de redder en heerser van het joodse volk. En volgens de voorspellingen wordt de Messias geboren in Bethlehem. Koning Herodes stuurt de wijze mannen naar Bethlehem met de woorden: “Ga dat kind opzoeken. En als jullie het gevonden hebben moeten jullie het mij laten weten. Ik zal dan ook naar het kind gaan om het te eren en cadeaus te brengen.” Maar Koning Herodes vertelt er niet bij dat hij het kind niet wil eren maar vermoorden, om zo zijn eigen positie als heerser veilig te stellen.
Naar Bethlehem
En zo gaan de wijze mannen op weg naar Bethlehem. De ster gaat voor hen uit en wijst hen de weg. Na een tijdje reizen staat de ster stil. De wijze mannen gaan een huis binnen. En in dat doodgewone huis vinden ze de nieuwe koning en zijn moeder. Maria en Jezus. Vol verwondering en eerbied knielen ze voor hem neer en aanbidden hem. Dan geven ze hem cadeaus: Goud, Wierook en Mirre. Koninklijke cadeaus voor een koninklijk kind!
In de nacht voordat de wijze mannen naar koning Herodes willen vertrekken krijgen ze een droom. In die droom waarschuwt God voor de slechte plannen van koning Herodes. De wijze mannen luisteren naar de waarschuwing en reizen via een andere weg weer terug naar hun land. Ongetwijfeld branden hun harten de hele terugreis van alles wat ze hebben gezien en meegemaakt. De nieuwe koning kwam niet alleen voor de joden, maar ook voor hen.
Symboliek
Wat een bijzonder verhaal. Een ster vertelt het goede nieuws van een nieuwe reddende Koning. God beperkt het goede nieuws niet alleen tot de joden. God vertelt via een ster in de lucht aan astrologen uit een vreemd land dat Jezus, de Messias, is geboren. Speciaal zodat deze wijze mannen dat zouden zien, en op zoek naar kleine Jezus zouden gaan. Jezus is niet alleen gekomen voor de joden, of de christenen, Jezus is er voor iedereen, ook als je nog niet in hem gelooft. God nodigt de wijze mannen uit om bij Jezus te komen kijken. En die uitnodiging staat nog steeds. Ook voor jou!
De kerstster: een uitnodiging voor jou!
Dus wanneer je in het donker langs de huizen loopt en daar achter het raam een kerstster ziet hangen… dan mag je dat zien als een uitnodiging van God naar jou. Hij nodigt je uit om een kijkje bij Zijn zoon Jezus te nemen. Hij is er voor iedereen. Voor de herders, voor Jozef en Maria, voor de wijze mannen én voor jou! Dat gebeurde er met Kerst.
Wil je het kerstverhaal vanuit de wijze mannen nog verder beleven? Dan zijn hier een paar tips voor je!
- Lees het verhaal in de Bijbel
- Luister naar het lied ‘Star Of Wonder’ van Phil Wickham
- Of bekijk het verhaal met de onderstaande video
